News: Google 將販賣絕版書電子版

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(中時 2008/11/11 實習編譯嚴慧珍 綜合報導)

網路巨擘 Google 與美國出版商協會 (AAP)、美國作家協會 (AG) 著作權訴訟戰終於在上周告一段落。目前三方已達成協議，同意 Google 販賣有著作權的絕版書電子版。專家指出這項協議將加速圖書電子化，可謂出版界科技大躍進。

AG、AAP 分別於 2005 年九、十月針對 Google 的線上圖書搜尋計畫 (Book Search) 提出著作權訴訟，纏訟三年後，三方好不容易達成共識，該協議仍待美國法院批准。根據協議內容，Google 將與出版商、作家共享電子書販售收益。

其 實，圖書數位化早已行之有年。繼 Google 之後，雅虎、微軟亦分別推出內容聯盟 (Open Content Alliance)、MSN 書籍搜尋計畫 (MSN Book Search)。由多家歐洲國立圖書館與檔案館共同籌畫的歐洲數位圖書館 (Europeana) 亦將於本月廿日正式開幕，提供書籍、影片、繪畫、報紙、錄音檔等文史資料供民眾查閱，其中包括奧地利國圖提供的莫札特書信，法國國圖亦將提供莫札特早期作 品。

圖書數位化無疑是未來的趨式。根據 AAP 的調查，美國今年前九個月的書籍銷售量滑落 1.5%; 反之，電子書的銷售額卻開出紅盤，今年的批發銷售量較去年成長了 55%。上個月與法蘭克福書展一同公布的調查亦指出，四成書籍出版專家認為，2018 年之前電子書銷售量將超越紙本印刷書。幫助民眾自製書籍的矽谷公司 Blurb 亦指出，書籍市場與唱片市場一樣，陷入危機，四面楚歌。倫敦企鵝集團數位出版主任吉娜維芙 (Genevieve Shore) 十分看好電子書的前景，她表示即便電子書目前的收益還不到企鵝集團全球銷售額的一成，但 Google 與 AAP、AG 簽署的這項協議將成為圖書數位化的催化劑。